DENPASAR – Tantangan berat dihadapi timnas beach soccer Indonesia pada AFC Beach Soccer Asian Cup 2023 atau Piala Asia Sepak Bola Pantai 2023 akan digelar mulai 16-26 Maret 2023 di Pattaya, Thailand. Ini adalah kali kedua Indonesia ambil bagian di Piala Asia Sepak Bola pantai setelah sebelumnya ikut serta pada 2011.
Dari Asia Tenggara, Indonesia tidak sendiri. Skuad Garuda ditemani oleh Malaysia dan tuan rumah Thailand. Ini adalah kali kedua Timnas Sepak Bola Pantai bermain di Piala Asia. Sebelumnya terjadi pada 2011.
Pengundian grup sudah dilakukan pada Januari 2023. Hasilnya Indonesia berada di grup C bersama Jepang, Tiongkok, dan Lebanon. Jepang dan Tiongkok adalah lawan berat untuk Indonesia.
Terutama Jepang yang merupakan runner up Piala Dunia Sepak Bola Pantai 2021. Selain itu, Jepang juga merupakan tim dengan gelar juara Piala Asia Sepak Bola Pantai terbanyak dengan 3 gelar. Kebetulan, Jepang akan menjadi lawan pertama Indonesia.
“Bermain di Piala Asia Sepak Bola Pantai, adalah kesempatan yang langka untuk Indonesia. Kami sudah melakukan persiapan dengan matang selama 3 bulan terakhir mulai dari seleksi pemain,” ujar arsitek timnas Sepak Bola Pantai Indonesia IB Mahayasa saat dihubungi Selasa (14/3/2023).
Diakuinya, dirinya telah mempersiapkan 12 pemain yang merupakan wajah-wajah lama di Timnas Sepak Bola Pantai. Misalnya Asep Tri Wahono, I Dewa Kadek Dwipayudha, hingga mantan bek sayap Bali United, PSM Makassar, dan Persela Lamongan di Liga 2 2022, Felisianus Junius Rato Bate.
Selama persiapan, Mahayasa tidak memungkiri jika masih ada kendala. Selain harus memperbaiki fisik hingga teknik pemain, semua pemain dan pelatih baru dikumpulkan oleh PSSI dalam beberapa hari terakhir.
“Memang masih ada beberapa kendala baik teknis maupun non teknis. Ada instruksi dari PSSI kami jalankan saja. Terpenting anak-anak bisa menikmatinya dulu saja berlaga dan mengejar upaya tembus 8 besar,” demikian Mahayasa. (ari,dha)
